‘roll.nNon sono un professionista, ma ho avuto tra le mani repliche, kit, e qualche originale che mi ha fatto sognare. E ogni volta che ne aprivo una, o anche solo la tenevo in mano, sentivo di toccare un pezzo di quel passato glorioso. Questo articolo non sar\u00e0 una lezione di storia accademica, ma una chiacchierata tra amici sul banco di lavoro, per capire quali sono i modelli di chitarra Gibson Les Paul<\/strong> che hanno davvero lasciato il segno e perch\u00e9. Pronti? Si parte.nn
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La Nascita di un Mito: La Les Paul “Goldtop” (1952-1957)<\/h2>
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<\/a><\/div>n<\/p>\nnnnnn nEd eccoci al Santo Graal, alla leggenda per antonomasia: la Les Paul Standard<\/strong> del periodo 1958-1960, universalmente conosciuta come la “Burst”. Se la Goldtop era la base, la Burst \u00e8 stata la sua evoluzione pi\u00f9 iconica, quella che ha definito il suono del rock per decenni.
La prima cosa che salta all’occhio \u00e8 la finitura. Gibson abbandon\u00f2 il color oro per introdurre le famose finiture sunburst, che mettevano in risalto le venature spesso spettacolari del top in acero fiammato. Ogni Burst \u00e8 diversa dall’altra, con venature uniche e una decolorazione del sunburst che, con gli anni, ha creato sfumature incredibili, dal “lemon drop” al “tea burst”. \u00c8 arte, non solo liuteria.
Ma la vera rivoluzione, quella che ha cambiato tutto, \u00e8 stata l’introduzione dei pickup humbucker<\/strong>. Inventati da Seth Lover, questi pickup erano progettati per “eliminare il ronzio” (hum-bucking). Due bobine avvolte in controfase che, magia, cancellavano il rumore di fondo tipico dei single coil, pur mantenendo un segnale potente. I primi humbucker Gibson sono passati alla storia come “PAF”, che sta per “Patent Applied For”, perch\u00e9 al momento della loro produzione, il brevetto era ancora in attesa di approvazione.
Il suono dei PAF era una cosa mai sentita prima: caldo, corposo, con un sustain infinito e una quantit\u00e0 di output che mandava in saturazione gli amplificatori in modo glorioso. \u00c8 il suono di Eric Clapton nei Bluesbreakers, di Jimmy Page, di Peter Green, di Jeff Beck, di Slash… praticamente di ogni chitarrista rock che conta.
Ho passato anni a cercare di capire il segreto dei PAF. Ho prov smontato un sacco di humbucker moderni, ho letto decine di articoli sulle specifiche del filo, sul numero di avvolgimenti, sul tipo di magneti (Alnico II, V). Ho anche provato a riavvolgere qualche pickup, con risultati misti, devo ammetterlo. Ma la verit\u00e0 \u00e8 che i PAF originali avevano una consistenza un po’ casuale nella produzione, e proprio questa “imperfezione” ha contribuito a creare la loro magia. Ogni PAF suonava in modo leggermente diverso, rendendo ogni Burst unica.
Anche i profili del manico variavano in quel triennio. Il ’58 aveva un manico pi\u00f9 grosso, bello “cicciotto”, che a me personalmente piace un sacco perch\u00e9 ti riempie la mano e ti d\u00e0 una sensazione di solidit\u00e0. Il ’59 \u00e8 considerato il profilo ideale da molti, un po’ pi\u00f9 snello ma comunque comodo. Il ’60, invece, era gi\u00e0 pi\u00f9 sottile, preannunciando i manici pi\u00f9 veloci degli anni successivi.
Le Burst sono diventate leggendarie non solo per il loro suono e la loro estetica, ma anche per la loro rarit\u00e0. Ne furono prodotte pochissime, si parla di meno di 2000 esemplari in tutto il triennio. Oggi, sono tra le chitarre pi\u00f9 costose e ricercate al mondo, con quotazioni che superano il milione di euro. Non credo che ne avr\u00f2 mai una vera nel mio garage, ma sognare non costa nulla, giusto? E intanto mi accontento di replicare quel suono con pickup moderni che si avvicinano molto a quella magia.nn Corpo:<\/strong> Mogano con top in acero fiammato.
Finitura:<\/strong> Sunburst (Cherry Sunburst, Tobacco Sunburst, ecc.).
<\/em> Pickup:<\/strong> Due Humbucker “PAF” (Patent Applied For).
Manico:<\/strong> Profilo variabile (dal “baseball bat” del ’58 al “slim taper” del ’60).
<\/em> Suono:<\/strong> Caldo, corposo, potente, sustain elevato, zero ronzio. Il suono definitivo del rock.nnTips per il DIY:<\/strong> Se vuoi avvicinarti al suono di una Burst senza vendere un rene, la scelta dei pickup \u00e8 fondamentale. Cerca humbucker con magneti Alnico II o V, avvolti per avere un output medio-basso e una buona risposta sulle alte frequenze. Ci sono produttori fantastici oggi che fanno repliche di PAF incredibilmente fedeli. E non sottovalutare l’importanza dei potenziometri e dei condensatori: un buon set di potenziometri da 500k e dei condensatori tipo “paper in oil” possono fare una differenza enorme nel modo in cui il suono si apre e si pulisce.nn
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Il Ritorno in Grande Stile: La Les Paul Standard del ’68 (e il periodo ’61-’67)<\/h2>\n\r\n Pubblicità<\/span><\/div>\r\n \r\n ![\"The](\"https:\/\/m.media-amazon.com\/images\/I\/710apUHUw7L._AC_UL320_.jpg\")
\r\n <\/div>\r\n \r\n The Beauty of the 'Burst: Gibson Sunburst Les Pauls from '58 to '60<\/div>\r\n ★ 4.8<\/span> (538 recensioni)<\/div>\r\n \r\n Vedi su Amazon<\/a>\r\n <\/div>\r\n ![\"\"](\"https:\/\/biafax.it\/it\/pixel\/affiliate\/897.gif\")
\r\n<\/div>\nnnnnnnnn<\/p>\nnLa storia della Les Paul ha avuto un colpo di scena piuttosto inaspettato dopo il periodo d’oro della Burst. Alla fine del 1960, Gibson decise di dare un taglio netto al design classico. La Les Paul originale non vendeva pi\u00f9 come prima, e il mercato chiedeva qualcosa di pi\u00f9 moderno, pi\u00f9 sottile, con un accesso migliore ai tasti alti.
Cos\u00ec, nel 1961, la Les Paul fu completamente ridisegnata. Il corpo divenne pi\u00f9 sottile, completamente in mogano, con due “corna” appuntite e un accesso ai tasti alti incredibile grazie al manico che si univa al corpo pi\u00f9 in basso. Era una chitarra radicalmente diversa, e Les Paul stesso non la riconobbe pi\u00f9 come “sua”. Tanto che chiese di togliere il suo nome. Quella chitarra, col tempo, divenne la leggendaria Gibson SG<\/strong>.
Per sette anni, dal ’61 al ’67, la vera Les Paul spar\u00ec dal catalogo Gibson. Sembrava la fine di un’era. Ma il destino, e soprattutto il rock’
‘roll, avevano altri piani.
A met\u00e0 degli anni ’60, la scena musicale cambi\u00f2. Chitarristi come Eric Clapton, Mike Bloomfield, Peter Green, e Jimmy Page iniziarono a riscoprire e a portare sul palco le vecchie Les Paul Goldtop e Burst che si potevano trovare usate per pochi soldi. Quel suono caldo, potente e sostenuto era esattamente quello che serviva al nuovo blues-rock e all’hard rock che stava nascendo. La domanda per la “vecchia” Les Paul esplose.
Gibson non poteva ignorare questa ondata di popolarit\u00e0. Cos\u00ec, nel 1968, la Les Paul Standard<\/strong> fece il suo grande ritorno. Ma non era una copia esatta delle Burst. Era una riedizione che combinava elementi classici con alcune novit\u00e0.
Le Les Paul del ’68 riprendevano la forma iconica con il top in acero e il corpo in mogano. I pickup erano ancora humbucker, ma non erano pi\u00f9 i “PAF” originali. Erano i nuovi humbucker “T-Top”, chiamati cos\u00ec per la “T” stampata sulle bobine, che avevano un suono leggermente diverso, un po’ pi\u00f9 brillante e con meno output rispetto ai PAF pi\u00f9 selvaggi. Anche il manico era generalmente pi\u00f9 sottile rispetto ai ’58 e ’59, pi\u00f9 vicino al profilo ’60.
Un dettaglio tecnico importante per noi smanettoni \u00e8 il long neck tenon<\/strong>, ovvero il punto in cui il manico si incastra nel corpo. Nelle Burst originali, questo incastro era pi\u00f9 lungo e profondo, contribuendo al sustain e alla stabilit\u00e0. Le prime reintroduzioni del ’68 mantenevano questo long tenon, ma negli anni ’70 Gibson pass\u00f2 a un tenon pi\u00f9 corto per semplificare la produzione. Se mai vi trovate a modificare una chitarra<\/a> o a costruire un kit, prestate attenzione a questo dettaglio: un incastro profondo fa davvero la differenza nel sustain.
Il ’68 vide anche la reintroduzione della Les Paul Custom<\/strong> e della Les Paul Deluxe<\/strong>. La Custom era la versione di lusso, spesso nera con hardware dorato e binding multiplo, che vedremo meglio. La Deluxe, invece, era interessante perch\u00e9 montava i mini-humbucker, pickup pi\u00f9 piccoli presi dalla Epiphone, che avevano un suono pi\u00f9 brillante e definito degli humbucker standard, quasi a met\u00e0 strada tra un single coil e un humbucker.
Ho avuto tra le mani una Les Paul degli anni ’70, una Deluxe, e il suono dei mini-humbucker era davvero particolare. Non era il ruggito di una Standard, ma aveva un suo carattere, pi\u00f9 cristallino, perfetto per certi tipi di rock e fusion. Ho anche provato a sostituire i mini-humbucker con humbucker standard, e vi assicuro che non \u00e8 un’operazione banale, richiede un po’ di lavoro di routing sul body.
Il ritorno della Les Paul nel ’68 segn\u00f2 una rinascita. Dimostr\u00f2 che un design classico, seppur con qualche ritocco, poteva ancora dominare la scena musicale. E, in un certo senso, fu la conferma che a volte le migliori innovazioni sono quelle che recuperano il meglio del passato, reinterpretandolo per il presente.nn Corpo:<\/strong> Mogano con top in acero.
<\/em> Finitura:<\/strong> Cherry Sunburst, Goldtop, o nera per la Custom.
Pickup:<\/strong> Humbucker “T-Top” (Standard\/Custom), Mini-humbucker (Deluxe).
<\/em> Manico:<\/strong> Generalmente pi\u00f9 sottile rispetto alle Burst originali.
Dettaglio tecnico:<\/strong> Spesso con “long neck tenon” nei primi esemplari.
<\/em> Suono:<\/strong> Ancora potente e caldo, ma con una leggermente maggiore brillantezza rispetto ai PAF.nnAneddoto personale:<\/strong> Una volta, stavo cercando di far suonare una mia Les Paul kit del ‘900 (beh, ok, una replica economica degli anni 2000) pi\u00f9 simile a una ’68. Il problema era il ponte: era un Tune-o-matic cinese di bassa qualit\u00e0. Ho speso qualche decina di euro per un ponte Gotoh di buona fattura, e la differenza di sustain e risonanza \u00e8 stata palpabile. A volte, non serve cambiare i pickup per migliorare il suono, basta agire sulla meccanica.nn
<\/p>La Les Paul Custom: Il Tuxedo Nero del Rock (dagli anni ’50 ad oggi)<\/h2>
Se la Les Paul Standard era la macchina da guerra del rock, la Les Paul Custom<\/strong> era il suo elegante cugino, il “tuxedo nero” del rock’
‘roll. Introdotta nel 1954, la Custom era pensata come l’ammiraglia della linea Les Paul, una chitarra di lusso con caratteristiche estetiche e sonore distintive.
La prima cosa che la distingueva era il colore: quasi sempre nera, con hardware dorato. Era un’immagine di eleganza e prestigio che si contrapponeva alla rusticit\u00e0 delle Goldtop. Ma non era solo estetica. La Custom aveva un top in mogano anzich\u00e9 acero (almeno nei primi anni), e una tastiera in ebano, anzich\u00e9 palissandro.
La tastiera in ebano \u00e8 un game changer. L’ebano \u00e8 un legno durissimo e denso, che conferisce un attacco pi\u00f9 brillante e un sustain maggiore. Inoltre, i tasti erano pi\u00f9 bassi e larghi, guadagnandosi il soprannome di “Fretless Wonder” (meraviglia senza tasti). Questo rendeva la suonabilit\u00e0 incredibilmente veloce e fluida, ideale per assoli complessi e virtuosismi. Per me, abituato al palissandro o all’acero, la sensazione dell’ebano \u00e8 diversa: quasi “scivolosa”, ma con un feedback preciso sotto le dita.
I pickup iniziali della Custom erano particolari: un P-90 al ponte e un Alnico V al manico. Quest’ultimo era un pickup single coil con magneti Alnico V, progettato per avere un suono pi\u00f9 caldo e rotondo, quasi jazz. Poi, a partire dal 1957, anche la Custom adott\u00f2 gli humbucker, spesso con tre pickup anzich\u00e9 due, per una versatilit\u00e0 sonora ancora maggiore. Immaginatevi il casino di un tre-pickup in fase di cablaggio… l’ho fatto una volta su un kit, e mi \u00e8 venuto il mal di testa a capire tutti gli switch possibili!
Il binding, ovvero le filettature che decorano i bordi del corpo e del manico, era un altro elemento distintivo. La Custom ne aveva di pi\u00f9, spesso multiplo, sia sul corpo che sulla paletta, conferendole un aspetto ancora pi\u00f9 sontuoso. La paletta, poi, era pi\u00f9 grande e decorata con un intarsio a diamante, un tocco finale di classe.
La Les Paul Custom \u00e8 stata la chitarra scelta da artisti che cercavano un suono potente ma con un tocco di raffinatezza, come Les Paul stesso, ma anche Randy Rhoads, che ne fece la sua arma principale, e Ace Frehley dei Kiss. Il suo suono \u00e8 spesso percepito come pi\u00f9 scuro, pi\u00f9 denso rispetto a una Standard, con un sustain infinito e una grande capacit\u00e0 di “cantare” sugli assoli.nnPratico Tips: Cura della tastiera in Ebano.<\/strong> L’ebano \u00e8 un legno fantastico, ma richiede una cura diversa dal palissandro. Essendo molto denso, non assorbe oli come il palissandro. Va pulito regolarmente con un panno umido e, ogni tanto, si pu\u00f2 usare un olio specifico per tastiere non trattate, ma con parsimonia, per nutrirlo e mantenerlo scuro e lucido. Evita oli troppo pesanti o prodotti a base di silicone, che possono lasciare residui.nn Corpo:<\/strong> Mogano (spesso senza top in acero nei primi anni).
<\/em> Finitura:<\/strong> Principalmente nera, con hardware dorato.
Tastiera:<\/strong> Ebano, con tasti bassi e larghi (“Fretless Wonder”).
<\/em> Pickup:<\/strong> Inizialmente P-90 al ponte e Alnico V al manico, poi humbucker (spesso tre).
Estetica:<\/strong> Binding multiplo, paletta grande con intarsio a diamante.
<\/em> Suono:<\/strong> Scuro, denso, con grande attacco e sustain, molto adatto al rock e al metal.
La Custom \u00e8 una chitarra che impone rispetto. Non \u00e8 per tutti, non solo per il prezzo, ma per il suo carattere deciso. Se cerchi una Les Paul che sappia essere aggressiva ma senza rinunciare all’eleganza, la Custom \u00e8 la tua scelta.nn
<\/p>La Les Paul Junior\/Special: L’Essenza del Rock (met\u00e0 anni ’50)<\/h2>
Dopo aver parlato di icone dorate e tuxedo neri, facciamo un passo indietro e andiamo all’essenza, alla Les Paul pi\u00f9 spartana, diretta e, per molti, pi\u00f9 rock di tutte: la Les Paul Junior<\/strong> e la sua sorella maggiore, la Les Paul Special<\/strong>.
Queste chitarre furono introdotte a met\u00e0 degli anni ’50 come modelli “studenteschi” o entry-level. Ma non fatevi ingannare dal termine: il loro suono e la loro attitudine erano tutt’altro che da principianti. Erano chitarre senza fronzoli, costruite per essere robuste, semplici e con un suono che spaccava.
La Les Paul Junior<\/strong>, introdotta nel 1954, era la quintessenza della semplicit\u00e0. Un corpo “slab” (ovvero piatto, senza top in acero bombato) interamente in mogano, un manico in mogano con tastiera in palissandro e semplici dot inlays. E un solo pickup: un P-90 al ponte. Un volume, un tono. Fine.
Sembra poco, vero? Invece, proprio questa semplicit\u00e0 era la sua forza. Meno legno, meno binding, meno fronzoli significava pi\u00f9 risonanza e un suono pi\u00f9 diretto e grezzo. Il P-90, montato su un corpo di mogano massiccio, tirava fuori un ringhio incredibile, pieno di armoniche e con un attacco brutale. Era la chitarra perfetta per il rock’
‘roll delle origini, per il garage rock, per il punk. Keith Richards ne ha usata una, Leslie West dei Mountain ne ha tirato fuori un suono gigantesco. E Billie Joe Armstrong dei Green Day ne \u00e8 un grande fan.
Ho costruito una volta un kit in stile Junior, e quello che mi ha colpito \u00e8 stata la risonanza del corpo in mogano massiccio. Senza tutte le lavorazioni del top bombato, il legno vibra in modo diverso. Il suono \u00e8 pi\u00f9 aperto, pi\u00f9 “legnoso”, e il P-90 tira fuori il meglio di s\u00e9. \u00c8 stata una delle esperienze pi\u00f9 divertenti, proprio per la sua immediatezza. Non c’\u00e8 nulla da nascondere, \u00e8 tutto l\u00ec.
Poi, nel 1955, arriv\u00f2 la Les Paul Special<\/strong>. Era un’evoluzione della Junior, mantenendo la stessa filosofia “slab body” in mogano, ma con due P-90 (manico e ponte) e l’aggiunta di un selettore a tre vie. Questo la rendeva pi\u00f9 versatile, permettendo di passare da un suono pi\u00f9 caldo e rotondo (manico) a uno pi\u00f9 aggressivo e tagliente (ponte), o una combinazione dei due.
Sia la Junior che la Special montavano il ponte “wrap-around” (lo stesso delle Goldtop prima del Tune-o-matic), che contribuiva al loro sustain e alla trasmissione delle vibrazioni direttamente al corpo. Questo ponte, semplice ma efficace, \u00e8 un altro elemento chiave del loro suono.
Queste chitarre dimostrano che non servono mille pickup o finiture elaborate per fare la storia. A volte, il design pi\u00f9 puro e semplice \u00e8 quello che colpisce pi\u00f9 forte. Sono l’emblema del “less is more”, e ancora oggi sono amate da chitarristi che cercano un suono senza compromessi, diretto e pieno di carattere.nn Corpo:<\/strong> Mogano “slab” (piatto).
<\/em> Finitura:<\/strong> Spesso Cherry Red, TV Yellow (un giallo crema tipico, usato anche per le Goldtop di un certo periodo), o Tobacco Sunburst.
Pickup:<\/strong> Un P-90 al ponte (Junior), due P-90 (Special).
<\/em> Ponte:<\/strong> Wrap-around bridge\/tailpiece.
* Suono:<\/strong> Grezzo, aggressivo, diretto, con grande attacco e risonanza del mogano.nnFonte affidabile per approfondire:<\/strong> Per chi volesse approfondire la storia dei P-90 e il loro impatto sul suono di queste chitarre, un ottimo punto di partenza \u00e8 l’articolo di Premier Guitar dedicato alla storia dei pickup Gibson: The History of Gibson Pickups<\/a>. L\u00ec troverete dettagli tecnici e storici che vi faranno apprezzare ancora di pi\u00f9 queste meraviglie sonore.nn
<\/p>Conclusioni: La Les Paul, un Viaggio Senza Fine<\/h2>
Eccoci alla fine di questo viaggio attraverso cinque dei modelli di chitarra Gibson Les Paul<\/strong> che hanno segnato la storia. Da quella prima Goldtop un po’ impacciata ma con un’idea geniale, fino alla semplicit\u00e0 devastante della Junior, ogni chitarra che abbiamo visto \u00e8 un pezzo di storia della musica, ma anche una lezione di liuteria.
Quello che ho imparato in anni passati nel mio garage, tra saldature malfatte e corpi di chitarra carteggiati fino all’osso, \u00e8 che non esiste la “Les Paul perfetta” in assoluto. Esiste la Les Paul che risuona con te, che ti ispira, che ti fa venire voglia di suonare per ore. Che sia una replica fedele di una Burst, una Custom con il suo fascino oscuro, o una Junior essenziale e cattiva, ogni modello ha il suo perch\u00e9, la sua voce.
Queste chitarre non sono solo strumenti: sono testimonianze di come l’innovazione, la perseveranza e un pizzico di fortuna possano creare leggende. E la cosa pi\u00f9 bella \u00e8 che, con un po’ di studio, gli attrezzi giusti e la voglia di sporcarsi le mani, possiamo tutti avvicinarci a quel suono, a quella sensazione. Non serve essere Les Paul o Seth Lover. Basta essere curiosi, provare, sbagliare e riprovare. Perch\u00e9, credetemi, se ci sono riuscito io, potete riuscirci anche voi.
Spero che questa carrellata vi abbia dato qualche spunto, qualche storia da raccontare e, magari, la voglia di prendere in mano la vostra Les Paul (o quella che vorreste costruire!) e iniziare a farla cantare. Il viaggio nel mondo della liuteria elettrica<\/a> fai da te \u00e8 infinito, e ogni chitarra che impari a conoscere \u00e8 un nuovo capitolo. Alla prossima!nn
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\r\n <\/div>\r\n \r\n<\/div>\nnnnnnnnn<\/p>\nnLa storia della Les Paul ha avuto un colpo di scena piuttosto inaspettato dopo il periodo d’oro della Burst. Alla fine del 1960, Gibson decise di dare un taglio netto al design classico. La Les Paul originale non vendeva pi\u00f9 come prima, e il mercato chiedeva qualcosa di pi\u00f9 moderno, pi\u00f9 sottile, con un accesso migliore ai tasti alti. Se la Les Paul Standard era la macchina da guerra del rock, la Les Paul Custom<\/strong> era il suo elegante cugino, il “tuxedo nero” del rock’ Dopo aver parlato di icone dorate e tuxedo neri, facciamo un passo indietro e andiamo all’essenza, alla Les Paul pi\u00f9 spartana, diretta e, per molti, pi\u00f9 rock di tutte: la Les Paul Junior<\/strong> e la sua sorella maggiore, la Les Paul Special<\/strong>. Eccoci alla fine di questo viaggio attraverso cinque dei modelli di chitarra Gibson Les Paul<\/strong> che hanno segnato la storia. Da quella prima Goldtop un po’ impacciata ma con un’idea geniale, fino alla semplicit\u00e0 devastante della Junior, ogni chitarra che abbiamo visto \u00e8 un pezzo di storia della musica, ma anche una lezione di liuteria.
Cos\u00ec, nel 1961, la Les Paul fu completamente ridisegnata. Il corpo divenne pi\u00f9 sottile, completamente in mogano, con due “corna” appuntite e un accesso ai tasti alti incredibile grazie al manico che si univa al corpo pi\u00f9 in basso. Era una chitarra radicalmente diversa, e Les Paul stesso non la riconobbe pi\u00f9 come “sua”. Tanto che chiese di togliere il suo nome. Quella chitarra, col tempo, divenne la leggendaria Gibson SG<\/strong>.
Per sette anni, dal ’61 al ’67, la vera Les Paul spar\u00ec dal catalogo Gibson. Sembrava la fine di un’era. Ma il destino, e soprattutto il rock’
‘roll, avevano altri piani.
A met\u00e0 degli anni ’60, la scena musicale cambi\u00f2. Chitarristi come Eric Clapton, Mike Bloomfield, Peter Green, e Jimmy Page iniziarono a riscoprire e a portare sul palco le vecchie Les Paul Goldtop e Burst che si potevano trovare usate per pochi soldi. Quel suono caldo, potente e sostenuto era esattamente quello che serviva al nuovo blues-rock e all’hard rock che stava nascendo. La domanda per la “vecchia” Les Paul esplose.
Gibson non poteva ignorare questa ondata di popolarit\u00e0. Cos\u00ec, nel 1968, la Les Paul Standard<\/strong> fece il suo grande ritorno. Ma non era una copia esatta delle Burst. Era una riedizione che combinava elementi classici con alcune novit\u00e0.
Le Les Paul del ’68 riprendevano la forma iconica con il top in acero e il corpo in mogano. I pickup erano ancora humbucker, ma non erano pi\u00f9 i “PAF” originali. Erano i nuovi humbucker “T-Top”, chiamati cos\u00ec per la “T” stampata sulle bobine, che avevano un suono leggermente diverso, un po’ pi\u00f9 brillante e con meno output rispetto ai PAF pi\u00f9 selvaggi. Anche il manico era generalmente pi\u00f9 sottile rispetto ai ’58 e ’59, pi\u00f9 vicino al profilo ’60.
Un dettaglio tecnico importante per noi smanettoni \u00e8 il long neck tenon<\/strong>, ovvero il punto in cui il manico si incastra nel corpo. Nelle Burst originali, questo incastro era pi\u00f9 lungo e profondo, contribuendo al sustain e alla stabilit\u00e0. Le prime reintroduzioni del ’68 mantenevano questo long tenon, ma negli anni ’70 Gibson pass\u00f2 a un tenon pi\u00f9 corto per semplificare la produzione. Se mai vi trovate a modificare una chitarra<\/a> o a costruire un kit, prestate attenzione a questo dettaglio: un incastro profondo fa davvero la differenza nel sustain.
Il ’68 vide anche la reintroduzione della Les Paul Custom<\/strong> e della Les Paul Deluxe<\/strong>. La Custom era la versione di lusso, spesso nera con hardware dorato e binding multiplo, che vedremo meglio. La Deluxe, invece, era interessante perch\u00e9 montava i mini-humbucker, pickup pi\u00f9 piccoli presi dalla Epiphone, che avevano un suono pi\u00f9 brillante e definito degli humbucker standard, quasi a met\u00e0 strada tra un single coil e un humbucker.
Ho avuto tra le mani una Les Paul degli anni ’70, una Deluxe, e il suono dei mini-humbucker era davvero particolare. Non era il ruggito di una Standard, ma aveva un suo carattere, pi\u00f9 cristallino, perfetto per certi tipi di rock e fusion. Ho anche provato a sostituire i mini-humbucker con humbucker standard, e vi assicuro che non \u00e8 un’operazione banale, richiede un po’ di lavoro di routing sul body.
Il ritorno della Les Paul nel ’68 segn\u00f2 una rinascita. Dimostr\u00f2 che un design classico, seppur con qualche ritocco, poteva ancora dominare la scena musicale. E, in un certo senso, fu la conferma che a volte le migliori innovazioni sono quelle che recuperano il meglio del passato, reinterpretandolo per il presente.nn Corpo:<\/strong> Mogano con top in acero.
<\/em> Finitura:<\/strong> Cherry Sunburst, Goldtop, o nera per la Custom.
Pickup:<\/strong> Humbucker “T-Top” (Standard\/Custom), Mini-humbucker (Deluxe).
<\/em> Manico:<\/strong> Generalmente pi\u00f9 sottile rispetto alle Burst originali.
Dettaglio tecnico:<\/strong> Spesso con “long neck tenon” nei primi esemplari.
<\/em> Suono:<\/strong> Ancora potente e caldo, ma con una leggermente maggiore brillantezza rispetto ai PAF.nnAneddoto personale:<\/strong> Una volta, stavo cercando di far suonare una mia Les Paul kit del ‘900 (beh, ok, una replica economica degli anni 2000) pi\u00f9 simile a una ’68. Il problema era il ponte: era un Tune-o-matic cinese di bassa qualit\u00e0. Ho speso qualche decina di euro per un ponte Gotoh di buona fattura, e la differenza di sustain e risonanza \u00e8 stata palpabile. A volte, non serve cambiare i pickup per migliorare il suono, basta agire sulla meccanica.nn
<\/p>La Les Paul Custom: Il Tuxedo Nero del Rock (dagli anni ’50 ad oggi)<\/h2>
‘roll. Introdotta nel 1954, la Custom era pensata come l’ammiraglia della linea Les Paul, una chitarra di lusso con caratteristiche estetiche e sonore distintive.
La prima cosa che la distingueva era il colore: quasi sempre nera, con hardware dorato. Era un’immagine di eleganza e prestigio che si contrapponeva alla rusticit\u00e0 delle Goldtop. Ma non era solo estetica. La Custom aveva un top in mogano anzich\u00e9 acero (almeno nei primi anni), e una tastiera in ebano, anzich\u00e9 palissandro.
La tastiera in ebano \u00e8 un game changer. L’ebano \u00e8 un legno durissimo e denso, che conferisce un attacco pi\u00f9 brillante e un sustain maggiore. Inoltre, i tasti erano pi\u00f9 bassi e larghi, guadagnandosi il soprannome di “Fretless Wonder” (meraviglia senza tasti). Questo rendeva la suonabilit\u00e0 incredibilmente veloce e fluida, ideale per assoli complessi e virtuosismi. Per me, abituato al palissandro o all’acero, la sensazione dell’ebano \u00e8 diversa: quasi “scivolosa”, ma con un feedback preciso sotto le dita.
I pickup iniziali della Custom erano particolari: un P-90 al ponte e un Alnico V al manico. Quest’ultimo era un pickup single coil con magneti Alnico V, progettato per avere un suono pi\u00f9 caldo e rotondo, quasi jazz. Poi, a partire dal 1957, anche la Custom adott\u00f2 gli humbucker, spesso con tre pickup anzich\u00e9 due, per una versatilit\u00e0 sonora ancora maggiore. Immaginatevi il casino di un tre-pickup in fase di cablaggio… l’ho fatto una volta su un kit, e mi \u00e8 venuto il mal di testa a capire tutti gli switch possibili!
Il binding, ovvero le filettature che decorano i bordi del corpo e del manico, era un altro elemento distintivo. La Custom ne aveva di pi\u00f9, spesso multiplo, sia sul corpo che sulla paletta, conferendole un aspetto ancora pi\u00f9 sontuoso. La paletta, poi, era pi\u00f9 grande e decorata con un intarsio a diamante, un tocco finale di classe.
La Les Paul Custom \u00e8 stata la chitarra scelta da artisti che cercavano un suono potente ma con un tocco di raffinatezza, come Les Paul stesso, ma anche Randy Rhoads, che ne fece la sua arma principale, e Ace Frehley dei Kiss. Il suo suono \u00e8 spesso percepito come pi\u00f9 scuro, pi\u00f9 denso rispetto a una Standard, con un sustain infinito e una grande capacit\u00e0 di “cantare” sugli assoli.nnPratico Tips: Cura della tastiera in Ebano.<\/strong> L’ebano \u00e8 un legno fantastico, ma richiede una cura diversa dal palissandro. Essendo molto denso, non assorbe oli come il palissandro. Va pulito regolarmente con un panno umido e, ogni tanto, si pu\u00f2 usare un olio specifico per tastiere non trattate, ma con parsimonia, per nutrirlo e mantenerlo scuro e lucido. Evita oli troppo pesanti o prodotti a base di silicone, che possono lasciare residui.nn Corpo:<\/strong> Mogano (spesso senza top in acero nei primi anni).
<\/em> Finitura:<\/strong> Principalmente nera, con hardware dorato.
Tastiera:<\/strong> Ebano, con tasti bassi e larghi (“Fretless Wonder”).
<\/em> Pickup:<\/strong> Inizialmente P-90 al ponte e Alnico V al manico, poi humbucker (spesso tre).
Estetica:<\/strong> Binding multiplo, paletta grande con intarsio a diamante.
<\/em> Suono:<\/strong> Scuro, denso, con grande attacco e sustain, molto adatto al rock e al metal.
La Custom \u00e8 una chitarra che impone rispetto. Non \u00e8 per tutti, non solo per il prezzo, ma per il suo carattere deciso. Se cerchi una Les Paul che sappia essere aggressiva ma senza rinunciare all’eleganza, la Custom \u00e8 la tua scelta.nn
<\/p>La Les Paul Junior\/Special: L’Essenza del Rock (met\u00e0 anni ’50)<\/h2>
Queste chitarre furono introdotte a met\u00e0 degli anni ’50 come modelli “studenteschi” o entry-level. Ma non fatevi ingannare dal termine: il loro suono e la loro attitudine erano tutt’altro che da principianti. Erano chitarre senza fronzoli, costruite per essere robuste, semplici e con un suono che spaccava.
La Les Paul Junior<\/strong>, introdotta nel 1954, era la quintessenza della semplicit\u00e0. Un corpo “slab” (ovvero piatto, senza top in acero bombato) interamente in mogano, un manico in mogano con tastiera in palissandro e semplici dot inlays. E un solo pickup: un P-90 al ponte. Un volume, un tono. Fine.
Sembra poco, vero? Invece, proprio questa semplicit\u00e0 era la sua forza. Meno legno, meno binding, meno fronzoli significava pi\u00f9 risonanza e un suono pi\u00f9 diretto e grezzo. Il P-90, montato su un corpo di mogano massiccio, tirava fuori un ringhio incredibile, pieno di armoniche e con un attacco brutale. Era la chitarra perfetta per il rock’
‘roll delle origini, per il garage rock, per il punk. Keith Richards ne ha usata una, Leslie West dei Mountain ne ha tirato fuori un suono gigantesco. E Billie Joe Armstrong dei Green Day ne \u00e8 un grande fan.
Ho costruito una volta un kit in stile Junior, e quello che mi ha colpito \u00e8 stata la risonanza del corpo in mogano massiccio. Senza tutte le lavorazioni del top bombato, il legno vibra in modo diverso. Il suono \u00e8 pi\u00f9 aperto, pi\u00f9 “legnoso”, e il P-90 tira fuori il meglio di s\u00e9. \u00c8 stata una delle esperienze pi\u00f9 divertenti, proprio per la sua immediatezza. Non c’\u00e8 nulla da nascondere, \u00e8 tutto l\u00ec.
Poi, nel 1955, arriv\u00f2 la Les Paul Special<\/strong>. Era un’evoluzione della Junior, mantenendo la stessa filosofia “slab body” in mogano, ma con due P-90 (manico e ponte) e l’aggiunta di un selettore a tre vie. Questo la rendeva pi\u00f9 versatile, permettendo di passare da un suono pi\u00f9 caldo e rotondo (manico) a uno pi\u00f9 aggressivo e tagliente (ponte), o una combinazione dei due.
Sia la Junior che la Special montavano il ponte “wrap-around” (lo stesso delle Goldtop prima del Tune-o-matic), che contribuiva al loro sustain e alla trasmissione delle vibrazioni direttamente al corpo. Questo ponte, semplice ma efficace, \u00e8 un altro elemento chiave del loro suono.
Queste chitarre dimostrano che non servono mille pickup o finiture elaborate per fare la storia. A volte, il design pi\u00f9 puro e semplice \u00e8 quello che colpisce pi\u00f9 forte. Sono l’emblema del “less is more”, e ancora oggi sono amate da chitarristi che cercano un suono senza compromessi, diretto e pieno di carattere.nn Corpo:<\/strong> Mogano “slab” (piatto).
<\/em> Finitura:<\/strong> Spesso Cherry Red, TV Yellow (un giallo crema tipico, usato anche per le Goldtop di un certo periodo), o Tobacco Sunburst.
Pickup:<\/strong> Un P-90 al ponte (Junior), due P-90 (Special).
<\/em> Ponte:<\/strong> Wrap-around bridge\/tailpiece.
* Suono:<\/strong> Grezzo, aggressivo, diretto, con grande attacco e risonanza del mogano.nnFonte affidabile per approfondire:<\/strong> Per chi volesse approfondire la storia dei P-90 e il loro impatto sul suono di queste chitarre, un ottimo punto di partenza \u00e8 l’articolo di Premier Guitar dedicato alla storia dei pickup Gibson: The History of Gibson Pickups<\/a>. L\u00ec troverete dettagli tecnici e storici che vi faranno apprezzare ancora di pi\u00f9 queste meraviglie sonore.nn
<\/p>Conclusioni: La Les Paul, un Viaggio Senza Fine<\/h2>
Quello che ho imparato in anni passati nel mio garage, tra saldature malfatte e corpi di chitarra carteggiati fino all’osso, \u00e8 che non esiste la “Les Paul perfetta” in assoluto. Esiste la Les Paul che risuona con te, che ti ispira, che ti fa venire voglia di suonare per ore. Che sia una replica fedele di una Burst, una Custom con il suo fascino oscuro, o una Junior essenziale e cattiva, ogni modello ha il suo perch\u00e9, la sua voce.
Queste chitarre non sono solo strumenti: sono testimonianze di come l’innovazione, la perseveranza e un pizzico di fortuna possano creare leggende. E la cosa pi\u00f9 bella \u00e8 che, con un po’ di studio, gli attrezzi giusti e la voglia di sporcarsi le mani, possiamo tutti avvicinarci a quel suono, a quella sensazione. Non serve essere Les Paul o Seth Lover. Basta essere curiosi, provare, sbagliare e riprovare. Perch\u00e9, credetemi, se ci sono riuscito io, potete riuscirci anche voi.
Spero che questa carrellata vi abbia dato qualche spunto, qualche storia da raccontare e, magari, la voglia di prendere in mano la vostra Les Paul (o quella che vorreste costruire!) e iniziare a farla cantare. Il viaggio nel mondo della liuteria elettrica<\/a> fai da te \u00e8 infinito, e ogni chitarra che impari a conoscere \u00e8 un nuovo capitolo. Alla prossima!nn
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