Sellette chitarra elettrica: guida fai da te.
Quante volte ci siamo trovati lì, con la guitar in mano, a sentire che qualcosa non quadrava? L’intonazione che balla, un’action che sembra fatta per spaccare le dita, o magari una corda che si spezza sempre nello stesso punto. Il più delle volte, la colpa non è della sfortuna, ma di un componente piccolo, quasi invisibile, che però fa la differenza tra un suono godibile e una frustrazione costante: le sellette chitarra elettrica.
on sono un liutaio con anni di bottega alle spalle, lo sapete. Sono uno che, come voi, ha iniziato a smanettare in garage, ha comprato body e manici, ha saldato pickup e ha cercato di capire perché diavolo la sua Stratocopia suonasse come una pentola rotta. Ho sbagliato, ho rifatto, ho rotto viti e perso molle. E alla fine, ho imparato che le saddles sono un pezzo fondamentale del puzzle. Non servono attrezzi da migliaia di euro, solo un po’ di pazienza, gli strumenti giusti e la voglia di capire cosa si sta facendo.
In questa guida, vi porto nel mondo di questi piccoli ma cruciali componenti. Vedremo cosa sono, a cosa servono, quali scegliere e, soprattutto, come metterci le mani senza fare danni irreparabili. Se ce l’ho fatta io, potete farcela anche voi. Promesso.
Cosa Sono Queste Benedette Sellette e Perché Ci Fanno Impazzire?
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In this gallery: paint, body and electrical.
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Bene, ora che abbiamo capito a cosa servono, passiamo al “perché” certe saddles costano di più o vengono osannate da alcuni e denigrate da altri. Il materiale e la forma non sono solo questioni estetiche, ma influenzano direttamente il suono e la durabilità.
Quando ho iniziato, pensavo che “metallo è metallo”. Errore. Ho provato saddles economiche e poi sono passato a qualcosa di meglio. La differenza si sente, eccome.
I Materiali Più Comuni e Cosa Fanno
1. Steel: Characteristics: È il materiale più comune, soprattutto per le saddles in stile Stratocaster. L’acciaio stampato (come quello delle vecchie Fender) è leggero e risonante, con un timbro brillante e un buon sustain. L’acciaio inossidabile è più resistente alla corrosione.
Pros: Suono brillante, buona risonanza, duraturo.
Against: Può essere un po’ “duro” sulle corde se i bordi non sono ben smussati.
My experience: Ho montato delle sellette in acciaio stampato su una mia Stratocaster assemblata. Il suono si è aperto parecchio, con più “twang” rispetto alle originali in zama. Ne è valsa la pena.
2. Brass: Characteristics: L’ottone è più morbido e denso dell’acciaio. Tende a produrre un suono più caldo, con un sustain più rotondo e meno brillantezza. Molto popolare su Telecaster e alcune chitarre hardtail.
Pros: Suono caldo e ricco, ottimo sustain, meno aggressivo sulle corde.
Against: Potrebbe non piacere a chi cerca un timbro molto brillante. Si ossida più facilmente dell’acciaio.
My experience: Ho delle brass saddles su una Telecaster Custom che ho assemblato. Il suono è ciccione, quasi da humbucker al neck. Perfetto per blues e rock un po’ più sporco.
3. Zama (Zinc Alloy): Characteristics: Molto comune sulle chitarre economiche. È una lega di zinco, alluminio e rame. Facile da lavorare, quindi economica da produrre.
Pros: Economica.
Against: Meno risonante, sustain ridotto, suono più “spento”. Spesso i bordi non sono rifiniti bene, causando rotture di corde.
My experience: Le ho cambiate quasi subito sulla mia prima chitarra. La differenza è stata notevole. Non dico che non vadano bene, ma se potete, spendete qualcosa in più.
4. Graph Tech (TUSQ, String Saver): Characteristics: Materiali sintetici autolubrificanti. Progettati per ridurre l’attrito e prevenire la rottura delle corde. Hanno un suono neutro, tendono a smussare un po’ le alte frequenze.
Pros: Ottimi per prevenire rotture di corde, stabilità dell’accordatura (specialmente con tremolo), suono equilibrato.
Against: Il suono potrebbe essere percepito come meno “vivo” o “metallico” da alcuni.
My experience: Su una chitarra con Floyd Rose che mi dava problemi di rottura corde, ho montato delle String Saver. Problema risolto. Il suono è leggermente cambiato, ma la stabilità è migliorata drasticamente. Ne vale la pena se avete problemi di affidabilità.
5. Ceramica/Titanio: Characteristics: Materiali più esotici e costosi. La ceramica offre un suono molto brillante e un sustain notevole. Il titanio è leggero e molto risonante, con un timbro trasparente e un attacco rapido.
Pros: Suono unico, grande risonanza e sustain, estrema durabilità.
Against: Costo elevato, difficile da trovare.
My experience: Non ho mai avuto l’occasione di provarle a fondo, ma ho sentito pareri entusiasti da chi le ha montate su strumenti di fascia alta.
La Forma Conta: Barrel, Block, Bent Steel
Anche la forma delle saddles ha il suo peso. Le “bent steel” (acciaio piegato) delle Stratocaster vintage sono leggere e contribuiscono al twang caratteristico. Le “block saddles” (blocchetti massicci) si trovano su ponti moderni e tendono a dare più sustain e un suono più “grosso”. Le “barrel saddles” (a barilotto) delle Telecaster, spesso in ottone, danno quel suono caldo e rotondo, ma come detto, l’intonazione è un compromesso.
Quando scegliete delle sellette di ricambio, pensate al suono che volete ottenere e al problema che volete risolvere. Non c’è una scelta “migliore” in assoluto, solo quella più adatta alle vostre esigenze e al vostro strumento. Non abbiate paura di sperimentare. A me è servito per capire davvero le differenze.
Montaggio e Regolazione: Il Momento della Verità
Ok, abbiamo capito cosa sono e quali tipi ci sono. Adesso viene il bello: metterci le mani. Questa è la parte dove molti hobbisti si bloccano, temendo di fare un casino. Non vi preoccupate, è più semplice di quanto sembri, basta seguire i passaggi con calma.
Attrezzi Necessari (Il Vostro Kit da Garage):
on vi serve un’officina, ma qualche strumento base sì:
Cacciaviti di precisione: A taglio e a croce, di piccole dimensioni.
Chiavi a brugola (hex keys): Per le viti di regolazione dell’action. Spesso sono misure in pollici (imperiali) per chitarre americane e metriche per chitarre asiatiche o europee. Assicuratevi di avere il set giusto.
Accordatore cromatico: Indispensabile per l’intonazione.
Righello in acciaio o calibro: Per misurare l’action.
Feeler gauges: Utili per misurazioni precise dell’action e del relief del manico.
Lubrificante per capotasto/sellette: Grafite o prodotti specifici (es. Big Bends Nut Sauce) per ridurre l’attrito.
Fine-nose pliers: Utili per le molle delle sellette Strat-style.
Patience: Tanta pazienza.
La Procedura Step-by-Step (Senza Panico)
Questa procedura si applica principalmente a ponti tipo Stratocaster, Telecaster hardtail o simili. Per i Tune-o-Matic, la regolazione dell’action è a parte (lì si alza o abbassa tutto il ponte).
1. Preparation: Appoggiate la chitarra su una superficie stabile e morbida (un tappetino da taglio, un panno spesso).
Allentate completamente le corde. Se state cambiando le saddles, rimuovetele.
Se state solo regolando, procedete con le corde allentate ma ancora montate.
2. Smontaggio (se state sostituendo le sellette): Per le Strat-style: notate come sono montate le molle e le viti di intonazione. Svitare la vite di intonazione, togliere la molla, sfilare la selletta. Fatelo una per una per non confondervi.
Per i Tune-o-Matic: le saddles sono incastrate e possono essere rimosse spingendole lateralmente. A volte si sfilano da sopra. Fate attenzione a non perderle.
3. Installazione delle Nuove Sellette: Montate le nuove saddles nello stesso ordine e orientamento di quelle vecchie.
Per le Strat-style, inserite la vite di intonazione nella selletta, poi la molla, e avvitate nel blocco del ponte. Non stringete a morte, lasciate un po’ di gioco.
Per i Tune-o-Matic, incastratele delicatamente.
4. Regolazione Iniziale dell’Action (Altezza delle Corde): Riavvitate le corde, portandole in tensione, ma non accordatele ancora perfettamente.
Con la chiave a brugola, alzate o abbassate le due viti di ogni selletta per impostare un’altezza approssimativa. L’obiettivo è avere le corde non troppo alte ma nemmeno che tocchino i tasti.
Un buon punto di partenza per una Stratocaster è circa 1.8-2mm al 12° tasto per il Mi basso e 1.5-1.6mm per il Mi cantino. Regolate a occhio, poi affineremo.
Tune your guitar.
5. Lubrificazione (Opzionale ma Consigliata): Mettete una piccola quantità di lubrificante (grafite da matita o prodotto specifico) nel solco di ogni selletta e nel capotasto. Questo ridurrà l’attrito e aiuterà l’accordatura a rimanere stabile.
6. Regolazione dell’Intonazione: Il Passo Cruciale: Accordate perfettamente la chitarra.
Suonate l’armonico del 12° tasto di una corda (toccando leggermente la corda sopra il 12° tasto e poi rilasciando). L’accordatore dovrebbe leggere la nota esatta.
Ora premete la corda al 12° tasto (fretted note) e suonatela.
Confrontate i due valori: Se la nota frettata è waning rispetto all’armonico, la corda è troppo lunga. Dovete accorciarla: avvitate la vite di intonazione (la saddle si sposterà verso il manico).
Se la nota frettata è growing rispetto all’armonico, la corda è troppo corta. Dovete allungarla: svitate la vite di intonazione (la saddle si allontanerà dal manico).
Fate piccole regolazioni, riaccordate la corda e ripetete il test armonico/frettato. Questo processo richiede tempo e pazienza. Non abbiate fretta.
Ripetete per tutte e sei le corde.
7. Affina l’Action: Una volta intonata, suonate la chitarra. Sentite se ci sono buzz.
Se c’è buzz, alzate leggermente le viti della selletta interessata.
Se l’action è troppo alta per i vostri gusti, abbassate le viti un pochino.
Regolate il Mi basso e il Mi cantino, poi usate un righello per creare una curva simile sul resto delle corde, seguendo la curvatura della tastiera (radius).
Un’ottima risorsa per capire meglio il setup generale, che include anche l’altezza delle saddles, è questo articolo sulla modifica e setup della chitarra.
Consigli da chi ha perso una molla (io!)
Pazienza è la parola chiave. Non c’è fretta. Ogni regolazione influenza le altre.
Accordare spesso. Ogni volta che toccate una vite di intonazione o di altezza, la tensione della corda cambia. Riaccordate prima di fare il test.
Partite da un punto noto. Se avete una chitarra che suona bene, prendete le sue misure come riferimento.
Non stringere troppo. Le viti delle saddles sono piccole e delicate. Si spanano facilmente.
Occhio alle molle. Quelle delle sellette Strat-style sono piccole e tendono a volare via. Lavorate su un panno per non perderle.
Mimmo’s Anecdote: La prima volta che ho regolato l’intonazione, non capivo perché il 12° tasto fosse sempre crescente. Continuavo a svitare la vite, e la selletta andava sempre più indietro, finché non ho realizzato che la molla era compressa al massimo e non poteva più muoversi. Avevo sbagliato la direzione iniziale. Un classico errore da principiante che mi ha fatto perdere un’ora buona!
Problemi Comuni e Come Ho Sbagliato Io (Così Tu Non Lo Fai)
Capita a tutti di sbagliare, soprattutto quando si impara a fare qualcosa di nuovo. Le sellette chitarra elettrica, per quanto piccole, possono dare un sacco di grattacapi. Qui vi racconto alcuni dei miei errori più clamorosi, così potete evitarli.
1. Rottura Frequente delle Corde
Il Problema: Una corda si spezza sempre nello stesso punto, proprio sulla saddle. Mi è successo tante volte, specialmente con il Mi cantino. Ero convinto fosse colpa delle corde economiche.
La Mia Sbagliata Soluzione: Ho provato a cambiare marca di corde, a usare corde più spesse, senza risolvere nulla.
La Vera Causa: Spesso le saddles hanno spigoli vivi o bave di fusione nel punto in cui la corda vi poggia. Questo crea un punto di stress che taglia la corda. Oppure, il solco è troppo stretto e la corda si incastra, strozzandosi.
La Soluzione Giusta: Ispezionate le sellette: Togliete la corda e passate il dito nel solco. Sentite se ci sono spigoli.
Smussate: Con una lima sottile per unghie o carta vetrata fine (grana 400-600) avvolta su un pezzo di stuzzicadenti, smussate delicatamente i bordi del solco. Fatelo con cautela per non allargare troppo il solco o cambiare la forma.
Lubrificate: Un po’ di grafite da matita nel solco aiuta a ridurre l’attrito.
Considerate le Graph Tech: Se il problema persiste, le sellette String Saver o in TUSQ sono una soluzione eccellente.
2. Buzzing Insopportabile
Il Problema: Ogni volta che suonavo una nota, sentivo un fastidioso “frrr” o “zzzz”. Pensavo fosse un tasto difettoso o il manico storto.
La Mia Sbagliata Soluzione: Ho provato a regolare il truss rod a caso, a cambiare l’altezza dei pickup, a pregare.
La Vera Causa: L’action delle saddles era troppo bassa per il mio stile di suono o per il setup del manico. O, a volte, la molla della selletta era allentata e vibrava.
La Soluzione Giusta: Alzate l’action: Aumentate l’altezza delle saddles con le viti a brugola, un quarto di giro alla volta, fino a che il buzzing non sparisce. Poi, se necessario, potete abbassare un po’ il pickup per compensare un’action leggermente più alta.
Controllate le molle: Assicuratevi che le molle delle saddles (se presenti) siano ben posizionate e non vibrino. A volte basta stringere un po’ la vite di intonazione per metterle in tensione.
Considerate il relief del manico: Un manico troppo dritto può causare buzzing anche con saddles alte. Regolare il truss rod è un’altra storia, ma va di pari passo con l’action.
3. Intonazione che Non Tiene Mai
Il Problema: Accordavo la chitarra, suonavo un accordo e suonava bene. Poi suonavo più in alto sulla tastiera ed era una stonatura totale.
La Mia Sbagliata Soluzione: Pensavo fosse colpa dell’accordatore, o delle mie orecchie. O che la chitarra fosse “nata male”.
La Vera Causa: L’intonazione delle saddles non era stata impostata correttamente. Ogni corda ha la sua lunghezza vibrante ideale.
La Soluzione Giusta: Seguite la procedura alla lettera: Armonico al 12° tasto vs. nota frettata al 12° tasto. È un processo ripetitivo ma essenziale.
Piccole regolazioni: Non fate giri completi di vite. Piccoli movimenti, riaccordate, testate.
Controllate il capotasto: Un capotasto troppo alto o troppo basso può influenzare l’intonazione anche con le saddles regolate perfettamente.
4. Viti Spanate o Bloccate
Il Problema: Stavo regolando l’action o l’intonazione e la vite non girava, o peggio, il cacciavite girava a vuoto.
La Mia Sbagliata Soluzione: Ho forzato, ho usato un cacciavite della misura sbagliata, ho cercato di sbloccarla con la forza bruta. Risultato: vite distrutta o testa spanata.
La Vera Causa: Ho usato l’attrezzo sbagliato (un cacciavite troppo piccolo o una brugola non della misura esatta) o ho stretto troppo in precedenza. A volte le viti si ossidano.
La Soluzione Giusta: Usate gli attrezzi giusti: Sembra ovvio, ma è fondamentale. Per le brugole, le misure imperiali (pollici) sono diverse da quelle metriche. Usate sempre la misura esatta.
Non forzate: Se una vite è bloccata, provate con un po’ di lubrificante penetrante (tipo WD-40, ma attenzione a non farlo andare sul legno o le plastiche). Lasciate agire.
Prevenzione: Ogni tanto, svitate e riavvitate le viti delle saddles per pulire le filettature e prevenire l’ossidazione. Non stringete mai a morte.
Questi sono errori che ho fatto personalmente, uno per uno. Non c’è nulla di cui vergognarsi, fanno parte del percorso di apprendimento. L’importante è capire cosa si è sbagliato e come rimediare la prossima volta.
Consigli da Chi Ci Ha Messo Le Mani (e Qualche Graffio)
Dopo anni passati a trafficare con chitarre di ogni tipo, ho accumulato qualche dritta che mi sarebbe piaciuta avere all’inizio. Le sellette chitarra elettrica sono un piccolo dettaglio, ma se curate bene, possono fare la differenza tra una chitarra che suona “così così” e una che vi ispira a suonare per ore.
1. Non Abbiate Paura di Sperimentare
La liuteria fai da te è fatta di prove ed errori. Se le vostre saddles attuali non vi soddisfano, provate a cambiarle. Magari l’ottone vi darà quel calore che cercate, o l’acciaio quel “zing” in più. Non dovete spendere una fortuna per provare. Ci sono kit di sellette di ricambio decenti a prezzi accessibili online.
Ricordo quando ho comprato un set di brass saddles per la mia Stratocaster, pensando di darle un suono più corposo. Alla fine non mi è piaciuto quel suono su quella* chitarra, e sono tornato all’acciaio. Ma ho imparato la differenza e ora so cosa cercare.
2. La Pulizia e la Manutenzione Contano
The saddles sono esposte al sudore, alla polvere e all’ossidazione. Pulitele regolarmente quando cambiate le corde. Un panno umido e poi asciutto, a volte un po’ di alcool isopropilico per lo sporco ostinato. Se sono in metallo, un lucidante delicato può ridare brillantezza.
Controllate lo stato delle viti e delle molle. Se una vite è troppo ossidata, meglio cambiarla prima che si blocchi o si spanini. Le molle, se troppo allentate, possono vibrare e rovinare il suono.
3. Il Setup È un Tutto Unico
on potete pensare alle saddles come a un componente isolato. Fanno parte di un sistema complesso che include il capotasto, il truss rod, i tasti e il ponte stesso. Una regolazione delle saddles fatta a regola d’arte non servirà a nulla se il capotasto è troppo alto o il manico è troppo curvo.
Imparate a fare un setup completo. Non deve essere perfetto come quello di un professionista, ma deve essere funzionale per voi. Ci sono tantissime guide online, e vi assicuro che è una delle competenze più gratificanti da acquisire per un chitarrista.
Mimmo’s Insight: Una volta, ho passato ore a regolare l’intonazione delle mie sellette, ma il Mi cantino non ne voleva sapere di essere perfetto. Alla fine, ho scoperto che il capotasto era tagliato male e la corda era troppo alta al primo tasto, sballando tutto. Morale della favola
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